LAS 5 PREGUNTAS MÁS FRECUENTES ACERCA DE AFTAS Y ÚLCERAS BUCALES

Dra. Claudia Bruns, entrevista.

Dr. Manolo Orellana especialista en Patología, responde.

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Aunque parecen inofensivas, varias personas tienen dudas acerca de cómo atender el dolor que pueden generar ciertas llagas en boca, y lo más importante, saber si pueden ser un signo de otras enfermedades sistémicas peligrosas. En esta ocasión, contamos con la valiosa colaboración del Dr. ManoloOrellana, especialista en Patología y Medicina Bucal (Universidad AutónomaMetropolitana, Ciudad de México).  Entérate aquí de lo más relevante acerca de este tipo de lesiones.

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1.     ¿Qué diferencia hay entre herpes y aftas?

 Dr. Orellana : Si bien es cierto que ambas son enfermedades bastante similares, sus orígenes son muy diferentes. Las aftas orales suelen ser recurrentes y están asociadas a un golpe o irritación local constante de la mucosa bucal. Aparecen con mayor frecuencia en personas con alteraciones hormonales (ej. ciclo menstrual/embarazo), o que padecen de alergias, enfermedades auto-inmunes, deficiencias nutricionales, y/o estrés emocional.Clínicamente, aparecen en el interior de la boca, en los tejidos blandoscomo encías, labios, lengua y mejillas. Son pequeñas úlceras blancas oamarillentas con borde rojo, usualmente dolorosas, en especial al comer o beber,o alimentos muy calientes. 

Mientras que el herpes bucal se produce a causa del virus herpes simple (VHS-1), que puede estar de forma “pasiva” en nuestro organismo, hasta que algún cambio en nuestro sistema inmune lo active y aparezcan esas famosas vesículas  en la región labial. A diferencia de las aftas, el herpes pasa por varias etapas: primero se produce un hormigueo o picazón, después aparecen las vesículas y, finalmente, estas vesículas se revientan y forman una costra. También puede aparecer en encía, paladar duro y dorso de lengua.  Usualmente se adquiere el virus durante la niñez, casos donde hay menos síntoma, pero posteriormente reaparece durante la adolescencia.

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2.   ¿Cómo se atiende cada uno?

Dr. Manolo Orellana:

Si tenemos aftas orales, debemos saber que no hay que utilizar un tratamiento en concreto para que se eliminen, ya que lo hacen por sí solas con el paso del tiempo y de forma automática (de 1a 2 semanas). Sin embargo, tu dentista podrá recomendarte enjuagues bucales, ungüentos tópicos o medicamentos tomados, que pueden acelerar el proceso decicatrización o aliviar el dolor.

En el caso de un herpes bucal, no existe ningún tratamiento específico que lo elimine por completo.Debido a que es un virus, una vez que entra en el organismo, ahí permanecerá por siempre, aunque de forma inactiva, para tener reapariciones ocasionales. Puede reactivarse en caso de enfermedades inmunosupresoras, rayos UV, cambios hormonales, etc. Sin embargo, el tratamiento correcto es la administración de antivirales de forma tópica (cremas/ungüentos) o sistémica en la primera etapa de la infección, es decir en la sensación de hormigueo y picazón, principalmente para cortar el contagio y el dolor.

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3.  ¿Qué piensas de los remedios caseros, como el uso de bicarbonato para aplicar mientras buscas ayuda profesional?

Dr. Manolo Orellana:

Comprendo que muchas personas, ante la desesperación por el dolor, optan por hacer cualquier enjuague en casa. La verdad es que no hay tratamientos caseros milagrosos… es el propio organismo el que resuelve el problema en un par de semanas, a menos que se trate de algo más serio. Claro que puedes comprar en la farmacia un enjuague de clorhexidina, que ayuda a mantener un ambiente bucal más limpio, lo que podría ayudarte a reducir síntomas. NO utilices enjuagues comerciales con alcohol porque son más irritantes. Existen también ungüentos de ácido hialuronico para calmar el dolor y promover la pronta regeneración del tejido afectado. Sin embargo, MUY IMPORTANTE es que evalúes si después de 2 semanas las molestias o la presencia de úlceras continúa… es importante que acudas a un especialista en salud oral.

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4.  ¿Cómo saber si una úlcera se trata de cáncer?

Dr. Manolo Orellana:

‍¡¡OJO!!  Cualquier cambio en la mucosa bucal prolongado o que no podamos ver “normal” es un signo que debe alertarnos, porejemplo:

- Ulceras bucales que no cicatrizan de 7 a 10 días y con facilidad sangran.

- Aumento de volumen de una llaga, sin causa aparente.

- Cambios de color en la mucosa bucal (manchas blancas, rojas, negras).

- Dificultad para mover la lengua o abrir la boca.

- Sensación de cuerpo extraño al tragar.

 Inmediatamente acudir con el odontólogo o médico bucal. LA BIOPSIA sigue siendo el mejor método diagnóstico del cáncer bucal. Es vital el diagnóstico temprano o precoz para combatir este cáncer y así darle oportunidad de vida a nuestros pacientes.

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‍5. ¿Cómo influye la dieta y el estrés en el desarrollo de llagas?

Dr. Manolo Orellana:

La buena dieta, rica en proteínas y vitaminas, baja en azúcar, es un factor crucial para prevenir varias enfermedades, incluso las bucales, incluyendo el cáncer. Y al mismo tiempo, no olvidemos tener una buena higiene bucal, que ayuda a reducir la placa bacteriana y mantiene un ambiente oral sano.

 INLCUYE EN TU DIETA:

- Frutas rojas: fresas, frambuesas, arándanos y moras.

- Cítricos: naranjas, mandarinas, limón, toronja y pomelo.

- Verduras y hortalizas, en especial las que son ricas en carotenoides.

- Pescados grasos y aceite purificado de pescado.

- Nueces y semillas

- Té (en particular, té verde).

 EVITA:

- Fumar (gran factor de riesgo del cáncer)

- Bebidas alcohólicas, especialmente en ayunas.

- Alimentos fritos

- Carne ahumada y embutidos.

- Alimentos muy calientes o irritantes que causan dolor: pimientos picantes, chile.

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Aunque es difícil de medir, estudios recientes indican que el estrés es otro gran desencadenante de enfermedades en cavidad bucal como las aftas bucales, lesiones auto-inmunes y síndrome de boca ardorosa. Esto ocurre debido a que el mal manejo del estrés altera varias respuestas fisiológicas en el cuerpo, por ej. puede bajar defensas, reducir la cantidad o calidad de saliva, alterar el metabolismo del azúcar, etc.

 Agradezco de forma muy especial al Dr. Manolo Orellana por compartir sus conocimientos, quien tiene gran experiencia en el estudio clínico y microscópico de las enfermedades que afectan la cavidad bucal y lesiones localizadas en tejidos blandos y huesos de la región de cabeza y cuello.  Seguramente tocaremos en otra oportunidad el tema del cáncer oral, para resolver dudas acerca de los riesgos y el tratamiento.

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